In November heb ik een commercial shoot gedaan op de RED Epic in China. Hier wat ervaringen om te delen.
Het ging om een RedBull shoot in Beijing waarbij weer vele 'sterren betrokken waren. (al herken ik nooit iemand)
Bekende zanger, iets van 5 wereld kampioenen badminton en een groep 'street dancers'. Veel variatie dus en veel lokaties, zowel dag als nacht.

Doordat we met 'sterren' te maken hadden konden we ook niet logisch plannen en dat gekoppeld aan de eindeloze files in Beijing gaf ons veel verloren tijd door de planning. De bedoeling was twee verschillende commercials van 30 sec. en een (andere) van 15. Uiteindelijk is het een 45, 30 en een 15 geworden en nog gaat het allemaal erg snel. 3 draaidagen een stuk of 6-8 lokaties en veel mensen met strakke tijdschema's en veel agency.....

Omdat deze shoot veel slow motion nodig had, en mijn favoriete Alexa dat nog net niet kon, kwam de keuze op de RED Epic uit. Meestal staan producers in China niet de springen als het om RED gaat omdat het post project niet overal onder controle is. In dit geval werd er in Hong Kong afgewerkt en durfde we het wel aan. Toch ging dat ook weer zo als het vaak gaat. Producers spreekt posthuis of ze RED Epic aankonden en het antwoord was natuurlijk kunnen we dat. Vervolgens stuur ik ze een test bestandje met wat HDR-x erop en vraag vriendelijk om even hun ervaringen te delen en wat ze de optimale HDR-x vinden.
En toen werd het stil…..
Dagen later was hun Baselight van de juiste updates voorzien, mensen bijgeschoold en waren ze er klaar voor :-)
Fijn dat ik er weer op tijd bij was.

Toen de EPIC net uit kwam mocht ik er al wat testen op los laten.Ik vond het verschil met de RED ONE eigenlijk klein en nog steeds niet zo goed als ik verwachte. Nog steeds behoorlijk veel ruis en kleuren kwamen er toch net niet zo uit als ik zou willen.
Maar omdat dit nog in een begin fase was met de allereerste beta firmware hoopte ik op verbeteringen.
Die zaten dus een halfjaar later voornamelijk in iets meer mogelijkheden kwa snelheid en beeldformaten maar bv playback was er nog steeds niet.Gelukkig is die er inmiddels wel want het is geen feest om met die kabels te moeten rondrennen.
Een van de sterke punten van de Epic is zijn modulaire opbouw. Weinig modules nog maar de basis is in iedergeval klein en compact. Ik besloot daarom ook de draaistijl daarop aan te passen. Gewapend met de handgrip kun je er aardig mee tussen mensen doorlopen. Een dag lang er mee op die manier operaten was ook geen probleem en kwam goed uit omdat we lange dagen maakten en o.a op een popconcert tussen mensen door moesten.
Ook een duidelijk 'los uit de hand' met een soort video licht, was makkelijk te doen bij de street dancers.
Helaas zitten op de handgrip veel knoppen maar geen locks en heb je dus elke keer als je de camera aanpakt weer een knop ingedrukt waardoor je beeld alle kanten uit zwiept of geheel verdwijnt. Niet fijn en daar moet zeker wat aan gebeuren. In de hectiek dan maar gewoon doordraaien en iets mompelen van ' het is toch maar metadata' maar lekker is het niet als je klant naar steeds verspringend beeld zit te kijken. Vooral de witbalans was erg gauw ingedrukt. Het is natuurlijk een kwestie van zo'n camera goed instellen en weghalen wat je niet nodig hebt maar toch een lock knopje zou er fijn zijn op een handle met 15 knopjes.
Enfin, er werd ook gesuggereerd om de handgrip er maar af te halen en met een losse schouder mount te gaan werken maar dan moet je steeds de REDmote (remote) gebruiken om instellingen aan te passen. Van de twee REDmotes die we hadden lagen in luttel uren de draaiknoppen af en moesten we dus wel met de handgreep door. Hoewel ook daar weer de knoppen eraf vielen hebben we het drie dagen volgehouden. Je kunt ook veel instellingen via het touch screen doen maar daar kon ik ook geen vrienden mee worden…
Made in America roept Jim Jannard hard maar misschien moet hij toch wat meer gaan fluisteren, of zouden de onderdelen toch uit China komen? In iedergeval is het jammer dat een degelijk behuizing zo volgehangen wordt met breekbaar plastic. De kleine monitor bovenop werkte best aardig als het niet te helder weer is en dus was het voor het hand held gedeelte zeker een prettige camera. Ik hoop dat ze bij RED ook gauw een ingebouwd (remote) focus systeem eraan bakken want als je zo'n kleine body hebt en je hangt er een focus motor op voel je de onbalans wel snel.RED had plannen voor lenzen met ingebouwde focus motoren en natuurlijk de Canon lenzen die dan op afstand aanstuurbaar zouden worden maar ik heb er niets meer over gezien. Gezien het feit dat ze erg tegen fotografen aanschurken, kon dat wel eens bij een touch screen 'focus' vlakje blijven. Laten we hopen dat de filmers nog steeds gehoord worden.

Op de kraan ging het allemaal wat moeizamer omdat wat er aan connectoren opzit, onhandig onderaan zit en ook weer eigen pluggen heeft. Grappig genoeg had ik een crane met remotehead gevraagd van iets van 12mtr lang. Ook al blijf je dan doorvragen wat je precies gaat krijgen is het toch elke keer weer een verrassing. Nu stond er een eenmans kraan/kop die allemaal van achteren bedient worden door 1 man. Leek me een typisch TV setje maar niet echt top voor filmen. Gelukkig was hier de kleine Epic een life saver want veel zwaarder kon er niet op. De operator was ook niet veel gewend en remote focus paste niet dus was ik blij dat ik toch al ruw en met wijde lenzen wilde 'vliegen' want anders was het niets geworden. Ondanks al die jaren daar loop ik toch weer op onbewaakte momenten tegen dit soort verassingen op.
Op statief en dolly met de zoeker erop was het wel goed te doen. Strobing viel me mee dit keer ondanks dat we veel snelle bewegingen hadden. Fijne verbetering.

Na testen en vergelijken blijkt de EPIC nog steeds gewoon 320 ASA te zijn wat mij betreft en moest ik dus flink aan de bak voor interieurs en nacht shoots. Grappig hoe snel je gewend raakt aan een echte 800/640ASA en hoeveel verschil dat maakt. Hopen dat de nieuwe 'Dragon' sensor van RED een wat hoger gevoeligheid heeft / minder ruist.

Mijn HDR-x resultaten vielen tegen. Ik moest veel vuurwerk, avondzon en nog wat hoge contrasten doen maar bij het testen op vuurwerk zie al snel een hoop problemen door het snelheidsverschil tussen de twee beelden. Snel bewegende objecten en zelf snel bewegen gaan niet echt lekker samen en het is nog een heel gepuzzel omhet dan mooi in elkaar te krijgen. Voor een shot waarbij we van buiten naar binnen liepen en met HDR-x op 3 stops, moeiteloos het contrast konden overbruggen leek het een mooie oplossing. Alleen gaat zo'n shot dan door een EDL en ergens de online in en vind nooit meer iemand het HDRx knopje..... Je hoort de grader alweer mopperen: "weer zo'n waardeloze beginner die niet goed kan belichten...."

Het SSD kaart systeem werkt vlekkeloos en werkt ook prima met de reader. Het was snel laden en omdat ik ook een SSD in de laptop gebruik en Resolve erop heb staan, makkelijk meteen even snel checken kwa kleur en belichting. Ik vind de ongevoeligheid voor rood toch wel een issue elke keer. Het voordeel van de mindere IR vervuiling weegt toch niet op tegen het zwakke rood. Wat dat betreft kan ik de keuze van Arri begrijpen om het lowpass filter wat minder heftg te laten ingrijpen. Ook kleurcorrigeren kost me veel meer moeite dan met de Alexa waar het ogenschijnlijk allemaal meteen goed zit. Waar het 'm nou precies in zit is me behalve het rood, niet helemaal duidelijk. Het is er allemaal wel uit te krijgen maar het kost erg veel moeite en is een delicaat proces. Achteraf vraag je, je natuurlijk af waar je over zit te miepen als de regisseur in de online alles weer alle kanten op draait en vind dat zo'n zwarte look toch wel cool is en blauw beter groen kan worden…. Tsja je kunt niet alles in de hand houden :-) Grappig is ook dat de "making off" camera, iets prosumer achtigs, wel de kleuren goed pakte net als mijn Canon, (zie de posterframe op de making off) en de GoPro HD (vind de twee shots)

Kortom ik vond het draaien een beetje een mixed bag. Erg fijn voor handheld werk en ik zie zeker toekomst voor de camera maar voor mij zal het niet meteen mijn eerste keus worden. Je kunt er zeker mooie resultaten mee halen maar het kost gewoon meer expertise en toewijding om het er uit te halen en dan is iets wat steeds zeldzamer wordt. Een film met een 'koele' look is dan weer een stuk makkelijk dan als je erg veel rood in decors en licht hebt.

Hier een korte making off van de shoot.
Gemaakt in opdracht van de agency dus die zijn dan ook voornamelijk in beeld maar het geeft een aardig indruk hoeveel mensen er op de set rondlopen :-)

En de clip zelf: (fullscreen knop rechts onder)

Het is ook wel aardig om de 3 REDbull commercials te vergelijken, no 1 was 35mm film (en studio), no 2 was Alexa en no 3 dus RED. Wel even scrollen maar ze staan er tussen:

http://www.zebrafilm.info/clips/general-clips

En dan nog dit:

In Beijing is het verboden om overdag met vrachtwagens rond te rijden en dus is dit onze generator wagen:

Vaak vraag ik me af waarom de lampen hier minder licht geven........

(En het is nog erger dan het hier lijkt.)

Mooi beeld van de vooruitgang:

Tsja.....